Recenze The Council
Bez ohledu na to, jaký typ knih máte rádi, děj a prostředí hry poutají pozornost. Mladý francouzský aristokrat Louis de Richet přijíždí na ostrov, aby našel svou ztracenou matku. V hostinci u lorda Mortimera potkává George Washingtona, Napoleona Bonaparta a další historické a nehistorické osoby. Společně plánují řešit důležitý politický problém, ale každý z nich má své vlastní cíle a tajemství. Hrdina bude muset najít je a vyřešit zápletku intrik.
The Council je prohlášena jako interaktivní film, ale možnosti hráče nejsou omezeny jen výběrem replik a včasným stisknutím tlačítek. Dialog je zde v pořádku: na rozdíl od prací známých pod názvem Telltale Games, volba v The Council opravdu má význam. Z toho, co a jak řekne hrdina, závisí, jak se s ním bude bavit jiná postava a jakým směrem se může stát příběh. A pro volbu není potřeba jen zmáčknout správnou volbu za daný čas - budete muset zvážit své možnosti a slabosti protivníka.
The Council má zajímavý systém RPG. Na konci každého dokončeného kapitoly Louis získá zkušenosti, které může využít k rozvoji svých dovedností: obratnosti, psychologie, umění výslechu, znalosti jazyků, okultismu, vědy nebo politiky. Otevřel jsi dovednost? Můžeš ji použít, aby jsi přesvědčil svého rozhovorového partnera vědeckými fakty nebo nahlédl do jeho duše. Zlepšil jsi ji? Skvěle, teď je levnější používat. To je důležité, protože neustále blýskat svým rozumem není možné: tím se vyčerpávají body akce, kterých máš omezený zásobník; čím složitější kousky se Louis rozhodne provést, tím více zdrojů na to bude potřebovat. A při každé volbě, během rozhovoru nebo při řešení hádanky, musíš přemýšlet, jestli stojí za to vynaložit cenný zdroj nebo jej lépe ušetřit na později.
Navíc každé aktivní postava v příběhu má své silné a slabé stránky. Nejdražší volba nemusí být nejvýhodnější a může být dokonce neúspěšná, takže nemůžete vypnout hlavu a řídit se čísly. Ztracené body nebo tuto mentální "ekonomiku" můžete mírně upravit pomocí léků rozptýlených po lokacích. Ale s sebou mohou být neseny ne více než pět kusů - inventář je omezen jako v dobré staré horror hře.
Samotný systém není unikátní: sociální dovednosti jako diplomatie, vyděšení a znalost různých oblastí se objevily už dávno v deskových hrách a úspěšně se přesunuly do videoher. Ale použít něco podobného ve interaktivním kině je nový nápad. Ale má jednu nevýhodu: jestli budete chtít zahrát ještě jednou, tak opakované hraní The Council vyžaduje stejně času jako první pokus. Nemůžete si přeskočit vše, kromě klíčových rozhovorů a rozhodnutí, jako ve vizualních novelách. A přesto se chce vidět všechny možnosti dialogů a konců!
V této hře jsou hádanky dobře zapracovány. Každý díl obsahuje několik zajímavých úkolů, které vyžadují logiku a pozornost. To není něco nadpřirozeného, ale stále příjemné přemýšlet během sledování děje. Tyto úkoly se nyní mohou setkat jen ve starých questech. Autoři dobrodružství a hororů se zdají být bojí, že hráči se zamotají, a proto přidávají jednoduché úkoly nebo dlouho vysvětlují hádanku. Big Bad Wolf si nemyslí, že jeho hráči jsou hloupé, a za to jim velký dík.
Vývojáři také dokázali obejít řadu typických chyb, které se objevují ve hřách. Zde můžete použít nejen znalosti hrdiny, ale i své vlastní znalosti k řešení úkolů. Víš, jak se dá odhalit zpráva napsaná citrónovým džusem? Pamatuješ si, jak se jmenovala hora, na které byl ukřižován Ježíš Kristus? Odpověz bez zbytečného prodlení. Nevíš? Zde vám pomůže studium okolí a použití dovedností. Stejně jako v dialozích, můžete utratit body a použít své znalosti v oboru, abyste si tak "koupili" nápovědu při řešení hádanek.
V The Council není nutné hledat, jak postoupit dál v příběhu. Cíl je vždy jasný, ať už je to rozhovor s určitou postavou, hledání předmětu nebo cesty do tajné místnosti. Cestou můžete hledat léky, sledovat cizí korespondenci a možná i náhodně potkat jednu z postav a zahájit rozhovor.
Rád bych řekl, že hra není unavující, ale... Bohužel to tak není. Uprostřed hry The Council se děj stává pomalým a hráč musí stále chodit na již navštívená místa. Chcete-li vyřešit úkol, musíte shromáždit předměty nebo mluvit s postavami a pak se vrátit zpět přes několik místností a obrazovek načítání. Vývojáři se zoufale snaží protahovat čas, ale to nepomáhá. I s backtrackingem poslední dvě kapitoly jdou rychleji než tři předchozí.
Několik vyhasá na konci hry a pocit novosti. Hrdina má dvě nové schopnosti, ale použít je může jen párkrát. Žádné nové tváře, žádná nová místa. Příběh to samozřejmě zdůvodňuje a nové úkoly jsou v rámci známých interiérů. Ale oči se unavují z pozorování stejných obrazů, váz a gaučů. Zdá se, že Big Bad Wolf přeceňovali buď svou fantazii, nebo rozpočet. Místo pěti epizodů by The Council snadno stačily čtyři, ale vývojáři se nechtěli vzdát svého stanoveného formátu.
Vizuální nedostatky jsou výborně viditelné i na screenshotech. Hra se snaží vypadat efektně a realisticky, ale dostává se jen tak daleko, jak umožňuje malý rozpočet. Avšak nechce se hned omýt oči mýdlem a vypnout hru, ale primitivní animace, zejména výrazů tváří, zklamou. Stejně tak i dialogy, které nejsou nijak výrazně oživovány hollywoodskými herci, a zvuková stopa, která se zdá složená ze čtyř jednoduchých melodií. Typický obrázek pro debutovou práci nezávislého studia. Ale The Council je případ, kdy kvůli obsahu lze zapomenout na nedostatky formy.
Ano, hra není dokonalá. Není příliš krásná, dlouhá, má nerovnoměrný tempo a závěr příběhu může někomu nesedět. Ale chce se k ní vracet. Chce se ji dohrát a vidět konečně závěr, dokonce v několika verzích.
Protože za všemi nedostatky The Council je vidět její jedinečnost. Big Bad Wolf se nesnaží vyzvat slzu z hráče, nezabývají se módními sociálními tématy, neepatují publikum krvavými nebo erotickými scénami, nedělá tony odkazů pro geeky. Oni vyprávějí svůj příběh - upřímně, se vším, co jim je k dispozici, ačkoliv to není dokonale vyladěné do lesku a mistrovství.