Když jsem poprvé spustil Ninja Gaiden: Ragebound, měl jsem pocit, jako bych se vrátil do dětství, kdy jsem s gamepadem v ruce bojoval s démony na staré konzoli NES. Zároveň jsem se ale ocitl v moderním světě, kde pixelový styl vypadá jako umělecké dílo a hratelnost je vyladěná k dokonalosti. Španělské studio The Game Kitchen, které nás už okouzlilo temným Blasphemous, se pustilo do oživení legendární série Ninja Gaiden. Společně s vydavatelem Dotemu vytvořili hru, která není jen nostalgickou vzpomínkou, ale titulem, který vás donutí znovu se zamilovat do 2D akčních her. Po desítkách hodin strávených v tomto světě jsem přesvědčený, že Ragebound nejen vzdává hold odkazu série, ale posouvá ji na novou úroveň.

Příběh hry představuje Kendžiho Mozu, mladého ninju z klanu Hajašuba. Slavný Rjú Hajašusa, ikona série, odjíždí do Ameriky za rodinnými záležitostmi a nechává svou vesnici bez ochrany. V tu chvíli se hranice mezi světy hroutí a na klan se valí hordy démonů. Kendži, ještě nezkušený, ale plný odhodlání, se chopí mise zastavit chaos. Pomáhá mu Kumori, záhadná vražedkyně z klanu Černých pavouků, jejíž sarkasmus a charisma dělají z jejich spolupráce skvělý zážitek. Jejich rozhovory jiskří vtipem a odhalují charaktery postav bez zbytečného patosu. Příběh není přehnaně složitý, ale během šesti hodin kampaně vás dokáže vtáhnout. Pronásledování na motocyklu, scény připomínající horory o tělesných deformacích a nečekané zvraty udržují napětí, zvlášť pokud znáte svět série. Příběh se elegantně proplétá s kánonem, ale zůstává srozumitelný i pro nováčky a skvěle doplňuje hlavní tahák hry.

A tím je jednoznačně hratelnost. Ragebound je 2D plošinovka, která navrací ducha původních Ninja Gaiden her s jejich bleskovými souboji a nemilosrdnou obtížností, ale přidává moderní prvky, díky nimž působí svěže. Kendži bojuje katanou, šurikeny a speciálními útoky, které se odemykají během hry. Ovládání je tak intuitivní, že každý skok, úder nebo úhyb působí jako součást elegantního tance. Nová mechanika zvaná „gilotinové zesílení“ umožňuje odrážet se od nepřátel nebo jejich projektilů, způsobovat jim poškození a využívat je jako oporu pro akrobatické kousky. Tento prvek dodává nejen vizuální parádu, ale i strategickou hloubku: můžete skákat přes propasti, vyhýbat se útokům a sekat nepřátele v jednom plynulém pohybu. Připomíná to The Messenger, ale tady je tato myšlenka dotažená k dokonalosti.

Obzvlášť mě bavilo střídání mezi Kendžim a Kumori. Ona je mistryní nenápadnosti a útoků na dálku, zatímco on vládne boji zblízka. Jejich společné schopnosti, nazvané „ninja splynutí“, otevírají prostor pro kombinace: omráčit nepřítele Kumoriinými šurikeny a pak se vrhnout do davu s Kendžiho nabitou útočnou technikou. Tato mechanika nutí přemýšlet, zkoušet nové přístupy a experimentovat s každou úrovní. Často jsem se přistihl, jak trávím minuty plánováním, jak nejlépe využít jejich dovednosti, abych překonal těžký úsek nebo odhalil tajemství. Hra tento přístup odměňuje, díky čemuž je každý souboj jedinečný.

Úrovně v Ragebound jsou navrženy s neuvěřitelnou péčí. Každá fáze kombinuje plošinovky a akci v dokonalém rytmu. Skákání po pohyblivých platformách, vyhýbání se ohnivým pastem a boje s hordami démonů se spojují v adrenalinový proud. Lokace jsou rozmanité: hořící vesnice, kde popel padá z nebe, střídají ponuré laboratoře s neonovým světlem. Každá zóna je plná tajemství skrytých truhel a alternativních cest, které se otevírají jen těm nejpozornějším. Souboje s bossy jsou kapitola sama o sobě. Každý z nich je jako malá hra, která vyžaduje naučit se jejich vzorce a vyladit reflexy. Některé bitvy, zvlášť na vyšší obtížnosti, mě nechaly umírat desítkykrát, ale vítězství přinášelo takovou radost, že jsem měl chuť jásat. Jeden boss, démon s mechanickými končetinami, je pořád v mých vzpomínkách jako noční můra, ale překonat ho bylo neskutečně uspokojivé.

Obtížnost je srdcem Ninja Gaiden a Ragebound tuto tradici ctí. Hra neodpouští chyby: jeden špatný krok a začínáte znovu. Pro nováčky je tu ale zjednodušený režim, nápovědy a možnost snížit poškození od nepřátel. Hra tak není lehká, ale odstraňuje pocit beznaděje, který mohl odradit u starších dílů. Pro hardcore fanoušky je připraven náročný režim, který se odemyká po dohrání, a extra zóny pro opravdové výzvy. Ve hře jsem strávil přes dvacet hodin a pořád objevuji nové způsoby, jak úrovně projít rychleji nebo elegantněji. Možnost opakovaného hraní je skvělá díky tajemstvím, vylepšování postav a touze dovést své dovednosti k dokonalosti.

Vizuálně je hra naprostým požitkem. Pixelový styl od The Game Kitchen není jen poctou retro hrám, ale uměleckým dílem. Pozadí ožívají: stromy se vlní v plamenech, laboratoře pulzují neonovým světlem a nepřátelé od démonických válečníků po obří bosse jsou nakresleni s úžasnou precizností. Animace jsou plynulé, efekty výrazné, ale neodvádějí pozornost od hry. Dokonce i smrt postavy, když je roztrhána na kusy, působí jako součást tohoto krutého, ale krásného světa. Hudba dokonale doplňuje vizuál: čiptúnové melodie propojené s moderními aranžemi určují rytmus, který se synchronizuje s každým úderem a skokem. Zvuky katan, výbuchů a svištění šurikenů posilují pohlcení hrou. Dabing je minimální, ale dialogy Kendžiho a Kumori jsou živé a jejich sarkastické výměny vyvolávají úsměv.

Technicky je hra téměř bez chyby. Na PC, PS5 a Xbox Series X běží plynule při 60 snímcích za sekundu, což je pro tak dynamickou plošinovku klíčové. Na Nintendo Switch je snímkování omezeno na 30, což trochu narušuje rytmus v nejintenzivnějších chvílích, ale ovládání zůstává přesné a vizuál si zachovává kouzlo. Česká lokalizace textů by byla příjemným bonusem, ale i bez ní je hra srozumitelná díky intuitivnímu designu.

Pokud bych měl hledat nedostatky, možná by kampaň mohla být delší. Šest hodin je pro žánr solidní, ale chtěl jsem víc. Někteří bossové, hlavně ke konci, působí trochu chaoticky jejich útoky jsou těžko předvídatelné, což občas víc frustruje, než motivuje. Tyto drobnosti ale blednou ve srovnání s tím, co Ragebound nabízí. Je to hra, která vás nutí cítit se jako nováček i mistr zároveň. Učíte se, chybujete, zlobíte se, ale nakonec vítězíte, a ten pocit je nepopsatelný.

Ninja Gaiden: Ragebound není jen návrat série, je to její znovuzrození. The Game Kitchen vzali vše, co dělalo původní hry skvělými rychlost, obtížnost, styl a přidali své kouzlo. Je to hra pro ty, kdo jsou ochotni se zapotit pro vítězství, ale chtějí si užít každou chvíli. Prošel jsem ji třikrát a pokaždé objevil něco nového skrytou úroveň, novou kombinaci útoků, nový způsob, jak přelstít bosse. Pokud milujete akční hry, plošinovky nebo chcete zažít pocit ninji, tato hra je vaším klíčem do světa, kde dovednosti rozhodují o všem. The Game Kitchen, klobouk dolů, vytvořili jste mistrovské dílo.